Τι είναι η λεκιθίνη;

Η λεκιθίνη χρησιμοποιείται σε πολλά τρόφιμα ως γαλακτωματοποιητής (οι γαλακτωματοποιητές βοηθούν στο να μην διαχωριστεί το λίπος). Οι πιο πλούσιες φυσικές πηγές λεκιθίνης προέρχονται από τροφές που είναι επίσης πλούσιες σε λιπαρά, όπως τα αυγά και το μοσχαρίσιο συκώτι, αλλά άλλες τροφές όπως τα φιστίκια, η μοσχαρίσια μπριζόλα και ορισμένα φρούτα και λαχανικά είναι λιγότερο πηγές. Η λεκιθίνη του εμπορίου λαμβάνεται ως υποπροϊόν στην παραγωγή αλεύρου και λαδιού από σόγια. Το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη για τον κρόκο του αυγού (λήκυθος), που είναι μια πλούσια πηγή λεκιθίνης. Η λεκιθίνη του εμπορίου είναι καθαρή και μη αλλεργική για άτομα με αλλεργίες σε σόγια ή κοτόπουλο.

Η λεκιθίνη χημικά είναι φωσφατιδυλοχολίνη, ένα φωσφολιπίδιο που αποτελεί μέρος της κυτταρικής δομής και στα δύο ζώα ως φυτά. Τα φωσφολιπίδια χρειάζονται κάθε κύτταρο του σώματος και αποτελούν βασικά δομικά στοιχεία των κυτταρικών μεμβρανών. χωρίς αυτό, οι κυτταρικές μεμβράνες θα σκληρύνουν. Η λεκιθίνη προστατεύει επίσης τα κύτταρα από την οξείδωση και περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό τα προστατευτικά περιβλήματα που περιβάλλουν τον εγκέφαλο στον άνθρωπο.

Δομή λεκιθίνης

Η λεκιθίνη πωλείται επίσης με τη μορφή κάψουλας μαλακής ζελατίνης ή κοκκώδους σκόνης και καταναλώνεται για διάφορους λόγους υγείας, καθώς μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα οφέλη της περιλαμβάνουν τη μείωση της χοληστερόλης και τη βελτίωση της μνήμης και της ηπατικής λειτουργίας.
Η λεκιθίνη έχει εξεταστεί για την ικανότητά της να μειώνει τη χοληστερόλη στους ανθρώπους. Ωστόσο, σε μια ανασκόπηση του 1989 24 μελετών που δημοσιεύθηκαν στο American Journal of Clinical Nutrition, το συμπέρασμα ήταν ότι υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι η λεκιθίνη μειώνει άμεσα τη χοληστερόλη (Knuiman et al., 1989).

Η λεκιθίνη έχει επίσης μελετηθεί σε σχέση με τις επιδράσεις στη λειτουργία της μνήμης. Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο εάν η λεκιθίνη βελτιώνει τη μνήμη, καθώς οι μελέτες σε ανθρώπους έχουν δώσει ασυνεπή αποτελέσματα. Άλλα πιθανά οφέλη της λεκιθίνης μπορεί να περιλαμβάνουν ρόλο στην υγεία του ήπατος και της αναπαραγωγής, καθώς και βελτιωμένη φυσική απόδοση σε ορισμένες δραστηριότητες. Απαιτείται πρόσθετη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα οφέλη για την υγεία από τα συμπληρώματα λεκιθίνης.