Τι είναι οι γαλακτωματοποιητές;

Εάν προστεθεί λάδι στο νερό, τα δύο υγρά δεν θα αναμειχθούν ποτέ, εκτός εάν προστεθεί γαλακτωματοποιητής. Οι γαλακτωματοποιητές είναι μόρια με το ένα άκρο που σχετίζεται με το νερό (υδρόφιλο) και το άλλο άκρο σχετίζεται με το έλαιο (υδρόφοβο). Επιτρέπουν τη διασπορά του νερού και του λαδιού σχεδόν εντελώς μεταξύ τους, δημιουργώντας ένα σταθερό, ομοιογενές και ρευστό γαλάκτωμα.

Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν ήδη τη γαλακτωματοποιητική δύναμη του κεριού μελισσών σε καλλυντικά προϊόντα και ο κρόκος του αυγού ήταν πιθανώς ο πρώτος γαλακτωματοποιητής που χρησιμοποιήθηκε στο" παραγωγή τροφίμων" στις αρχές του 19ου αιώνα. Λόγω της σχετικά μικρής σταθερότητας του κρόκου αυγού, οι κατασκευαστές στράφηκαν σε λεκιθίνες που προέρχονται από τη σόγια, οι οποίες αποτελούν σημαντικό προϊόν διατροφής από τη δεκαετία του 1920. Ωστόσο, η πιο σημαντική πρόοδος στον τομέα των γαλακτωματοποιητών έγινε δέκα χρόνια αργότερα, όταν άρχισαν να χρησιμοποιούνται ορισμένα παράγωγα λιπαρών οξέων (μονο- και διγλυκερίδια). Το 1936 κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας η χρήση του για την παραγωγή παγωτού. Σήμερα τα γαλακτωματοποιητικά πρόσθετα τροφίμων παίζουν σημαντικό ρόλο στην παρασκευή τροφίμων όπως μαργαρίνη, μαγιονέζα, σάλτσες κρέμας, καραμέλες, πολλά επεξεργασμένα και συσκευασμένα τρόφιμα, γλυκά και μια ολόκληρη γκάμα προϊόντων αρτοποιίας.